นับเป็นครั้งแรกที่มนุษยชาติ เข้าใกล้ดวงอาทิตย์ได้มากที่สุด หลัง NASA ส่ง ยานอวกาศ Parker Solar Probe (PSP) หรือที่รู้จักในชื่อ ‘ยานสัมผัสดวงอาทิตย์’ (Sun-Kissing Solar Probe) ได้เข้าสู่บรรยากาศชั้นนอกของดวงอาทิตย์ ที่เรียกว่า “โคโรนา” ถือเป็นการ ‘สัมผัสดวงอาทิตย์’ อย่างเป็นทางการเรียบร้อยแล้ว
สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า องค์การบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ หรือนาซ่า เปิดเผยว่า “ยานParker Solar Probe” ออกเดินทางจากโลกเมื่อปี 2561 มีเป้าหมายเพื่อทำภารกิจโคจรรอบดวงอาทิตย์ 24 รอบ โดยยาน PSP ได้ผ่านเข้าไปในชั้นบรรยากาศส่วนนอกได้สำเร็จตั้งแต่เดือนเมษายนปีนี้แล้ว นับเป็นการโคจรวนรอบดวงอาทิตย์รอบที่ 8 แต่ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะส่งข้อมูลกลับมา และอีกหลายเดือนในการยืนยัน
ยานอวกาศ PSP สามารถทนต่อความร้อนและการแผ่รังสีที่รุนแรง ซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วมหาศาลที่มากกว่า 500,000 กม./ชม. ถือเป็นหนึ่งในภารกิจที่กล้าหาญที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยนักวิจัยรู้สึกทึ่งกับโคโรนาอย่างมาก เพราะอุณหภูมิของดวงอาทิตย์ที่โฟโตสเฟียร์อยู่ที่ประมาณ 6,000 องศาเซลเซียส แต่ภายในโคโรนานั้น อุณหภูมิอาจสูงถึงล้านองศาเซลเซียสหรือมากกว่านั้นก็เป็นได้
“นิโคลา ฟอกซ์” ผู้อำนวยการแผนกวิทยาศาสตร์ Heliophysics ของนาซ่า กล่าวว่า “การได้สัมผัสดวงอาทิตย์ถือเป็นการก้าวย่างอันยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ ไม่ต่างจากครั้งแรกที่มนุษย์ส่งยานไปลงจอดบนดวงจันทร์ โดยเหตุการณ์สำคัญครั้งนี้ จะช่วยให้เราค้นพบข้อมูลที่สำคัญเกี่ยวกับดาวฤกษ์ และอิทธิพลของดาวฤกษ์ที่มีต่อระบบสุริยะอีกด้วย”
ที่มา bbc