“อีลอน มัสก์” CEO ของค่าย Tesla ตอบข้อความบนแพลตฟอร์ม Twitter เมื่อวันที่ 9 เมษายนที่ผ่านมา ในประเด็นเกี่ยวกับราคาเฉลี่ยของลิเทียมต่อตัน ซึ่งราคากำลังพุ่งทะยานสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ โดยต่อไปค่าย Tesla อาจจำเป็นต้องทำเหมืองขุด! รวมถึงสกัดในปริมาณที่เพิ่มขึ้นด้วยตัวเอง เว้นแต่หากในอนาคตต้นทุนดังกล่าวมีการปรับตัวถูกลง เจ้าตัวยืนยันว่าไม่ขาดแคลนแร่ลิเทียม เพราะแร่ชนิดนี้มีอยู่ทั่วโลก แต่การคัดแยกและสกัดต่างหาก ที่ทำได้อย่างค่อนข้างเชื่องช้า
ปัจจุบันราคาเฉลี่ยของแร่ลิเทียม เพิ่มขึ้นมาจากปีก่อนมากกว่า 480% เลยทีเดียว เนื่องจากมันเป็นโลหะน้ำหนักเบา แถมยังเป็นธาตุของแข็งที่มีความหนาแน่นน้อยที่สุดอีกด้วย มันจึงเหมาะต่อการนำมาผลิตเป็นแบตเตอรี่สำหรับยานพาหนะ โดยเมื่อช่วงเดือนกันยายน ปี 2020 มีกระแสข่าวแว่วออกมาว่าค่าย Tesla เตรียมดำเนินการเข้าซื้อ Cypress Development อีกหนึ่งในผู้พัฒนาโครงการลิเทียมเจ้าสำคัญ ภายในรัฐเนวาดา ประเทศสหรัฐอเมริกา
Price of lithium has gone to insane levels! Tesla might actually have to get into the mining & refining directly at scale, unless costs improve.
There is no shortage of the element itself, as lithium is almost everywhere on Earth, but pace of extraction/refinement is slow.
— Elon Musk (@elonmusk) April 8, 2022
ต่อมาเมื่อเดือนกรกฎาคม ปี 2020 ทางค่าย Tesla มีการยื่นสิทธิบัตรอีกครั้ง ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับขั้นตอนสกัดลิเทียมจากดินเหนียว ด้วยการหันมาใช้โซเดียมคลอไรด์ โดยเบื้องต้นคาดว่าน่าจะเป็นประโยชน์พอสมควรเลย ที่สำคัญคือทำลายสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าวิธีแบบเดิม ๆ
ดังนั้น จึงต้องเฝ้าจับตามองกันต่อไป ว่าในวันข้างหน้าค่าย Tesla จะตัดสินใจเดินหน้าทำธุรกิจเหมืองลิเทียมเองหรือไม่ เพื่อแก้ปัญหาราคาต้นทุนที่กำลังพุ่งสูงขึ้นต่อเนื่อง
ที่มา cnbc